El 9 de octubre de 2021, el pianista, compositor y director de orquesta cubano Jesús “Chucho” Valdés cumplió 80 años. Es un hito tras el cual muchos elegirían sentarse y disfrutar de los frutos de su trabajo.

El Sr. Valdés produjo la obra más ambiciosa de su carrera.
La Creación, una suite de tres movimientos para pequeño conjunto, voces y big band, cuenta la historia de la creación según la Regla de Ocha, la religión afrocubana comúnmente conocida como santería. La Creación tuvo su estreno mundial el 5 de noviembre de 2021 en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami y posteriormente se presentó en Lyon, París y Barcelona.

A esto le siguió el esperado reencuentro con su viejo amigo y compañero de aventuras musicales, el extraordinario clarinetista, saxofonista y compositor Paquito D’Rivera. Durante los últimos 40 años el Sr. Valdés y el Sr. D´Rivera tocaron juntos en contadas ocasiones. Pero desde su reencuentro no han perdido el tiempo. Han grabado un nuevo álbum, apropiadamente titulado I Missed You Too, y se están preparando para volver juntos a los escenarios.

“Siempre he tenido la esperanza de volver a estar cerca de Paquito y de volver a tocar con él”, dijo el Sr. Valdés. “Pues bien, este es nuestro momento”.
El Sr. Valdés es la figura más influyente en la historia moderna del jazz afrocubano.

A lo largo de una carrera de más de 60 años, tanto al frente de sus orquestas como solista, el Sr. Valdés ha destilado elementos de la tradición musical afrocubana, el jazz, la música clásica, y el rock en un estilo intensamente personal.

Ganador de siete GRAMMYs y seis Latin GRAMMYs, el Sr. Valdés recibió el Premio a La Excelencia Musical de La Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación™ y fue acogido en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos (Latin Songwriters Hall of Fame).

Dionisio Jesús “Chucho” Valdés Rodríguez, nació en una familia de músicos en Quivicán, provincia Habana, Cuba, el 9 de octubre de 1941. Su primer maestro, y su mayor influencia, fue su padre, el pianista, compositor y director de orquesta Ramón “Bebo” Valdés. A los tres años, Chucho ya tocaba en el piano, de oído, con las dos manos y en todas las tonalidades, las melodías que escuchaba en la radio. A los cinco años, Chucho comenzó a recibir clases particulares de piano, teoría y solfeo, estudios que culminaron en el Conservatorio Municipal de Música de la Habana, del que se graduó a la edad de catorce años.

Un año después, Chucho formó su primer trío de jazz, y en 1959 también hizo su debut con la extraordinaria orquesta Sabor de Cuba, dirigida por su padre. Considerada una de las grandes orquestas de su época, Sabor de Cuba acompañó a grandes cantantes de esa época, tales como Rolando Laserie, Fernando Álvarez y Pío Leyva.
El Sr. Valdés se hizo conocido internacionalmente como el fundador, principal compositor y arreglador de Irakere (1973-2005), una pequeña big band que, en su audaz fusión de música ritual afrocubana, estilos de música popular afrocubana, música clásica, jazz y rock, marcó un antes y después en el Latin jazz. El disco que introdujo a Irakere a las audiencias de los Estados Unidos, titulado simplemente Irakere, ganó el GRAMMY a la Mejor Grabación de Música Latina en 1979.
Aunque permaneció al frente de Irakere hasta el 2005, el Sr. Valdés lanzó una carrera paralela como solista en 1998. Esta nueva etapa fue marcada por hitos como Solo Piano (Blue Note, 1991), Solo: Live in New York (Blue Note, 2001) y New Conceptions (Blue Note, 2003), así como grabaciones liderando sus cuartetos tales como Bele Bele en La Habana (Blue Note, 1998), Briyumba Palo Congo (Blue Note, 1999) y Live at the Village Vanguard (Blue Note, 2000) el cual incluye a su hermana, la vocalista Mayra Caridad Valdés y ganó el GRAMMY como Mejor Álbum de Latin Jazz.

Después de dejar Irakere, el Sr. Valdés ganó GRAMMYs por Juntos Para Siempre (Calle 54, 2007), una histórica grabación en dúo con su padre, Bebo; y por Chucho’s Steps (Comanche, 2010), el cual sirvió para presentar a su nuevo grupo, The Afro-Cuban Messengers.
Pero eso no significó olvidar sus extraordinarios logros. En 2015 El Sr. Valdés celebró el 40mo aniversario del nacimiento de lrakere con una gira mundial. Una de sus presentaciones fue capturada en Tribute to Irakere: Live at Marciac (Jazz Village / Comanche Music) y ganó un GRAMMY al Mejor Álbum de Jazz Latino.
Su mas reciente proyecto, Volvió a ganar un Latin GRAMMY al Mejor Álbum de Jazz Latino por Jazz Batá 2, elegido por la revista Billboard como uno de los 50 Mejores Discos Latinos de la Década. En Jazz Batá 2, el Sr Valdés volvió a explorar una idea revolucionaria que había grabado en 1972: un trio de piano de jazz pero con los batá, los tambores usados en la música ritual de la religión Yoruba en Cuba, en lugar de la batería de jazz convencional.